俗語說：「民以食為天。」食的文化不但可反映出一個民族的獨有傳統色彩，更可從中了解其文化精神。毛澤東就曾如此說：「革命不是請客吃飯。」中國人講究食，其態度之嚴謹可由餐具及廚藝兩方面看得出來。

論及餐具，筷子可算是人類「文明」中的一項偉大發明。筷子顯示出中國人溫和的一面，若與西方人用刀叉進食相比較的話，相形之下，他們在飯桌上刀切叉籤的行為就變得「野蠻」多了。最近我才發現，原來用筷有其禮儀方面的含意，不能隨便行事。用筷有十大忌：一忌窺筷，拿筷後東張西望；二忌游筷，舉筷東挑西揀；三忌半途筷，夾住菜肴後，放下另揀別菜；四忌刺筷，將筷插入菜餚送食；五忌沐筷，夾菜途中汁水滴落別的菜；六忌碎筷，用嘴或手撕咬筷上的菜；七忌吮筷，用嘴吮筷上的菜；八忌籤筷，拿筷剔牙；九忌敲筷，用筷敲擊盆碗或桌面；十忌點筷，用筷子指點別人。讀完後，我想非要小心檢討自己用筷的禮貌不可了。

烹飪技術又是另一個要點。任何一種食的文化背後都必定有其精湛的廚藝。中國地大物博，吃的方法亦種類繁多，菜色多不勝數，各種口味都有，任君選擇，且老少咸宜。其烹飪的方式更是多采多姿，「吃在廣州」一詞就是對廣東美食的一項讚譽。記得幾年前，我有機會到雲南公幹的時候，就曾嚐試過不同的菜色，令自己大開眼界。其中，包括有當地馳名的過橋米線和火鍋；另外，還有回族、傣族、白族等道地的食品。我首次「品嚐」臭豆腐的滋味，也是在昆明的市集中。然而在我的印象裡，雲南的烹調特色似乎離不開三種基本的要素：油、辣椒及味精。

我自認對烹飪只有基本的常識，大概只在「小學」的程度罷。我常自嘲說，這幾年來，我已學會了燒開水。其實，自來澳定居後，因受環境所逼，不得不親自下廚，在經驗累積之下，現在多少能弄出一些簡單的菜餚來自我裹腹。不過，離開能夠「請客」的水準還差十萬八千里。因此，我對能燒出一道好菜、預備一頓飯餐來供人品嚐的人萬分景仰，甚至要摘帽致敬。
我承認燒飯並不是一項我所善長的家務。然而，每當內子出門時，我卻要兼負廚房的工作。飯餐時，孩子們總是提心吊膽地帶著一顆猜疑及驚恐的心來進食。結果，我於心不忍地與她們妥協後，便每天去不同的快餐店光顧。

我認為烹飪不單是一門高深的學問，更是一項藝術。因為，其中除了要使食物達到色、香、味俱佳的標準外，烹飪所牽涉的範圍還包括：選材、配料、份量、營養、衛生、款式、賣相等。此外，還要留心季節、節日、經濟、社交場合等方面的要求。換而言之，能享有一頓美味的菜餚，其背後實在隱藏著不少的心思安排。

內子是我們家裡的重要人物，因她負責管理我們的起居飲食。我體會到一日三餐要有不同的菜色，其預備工夫委實不簡單。一方面，要在有限的財政預算下來滿足一家六口的飯菜，本來已經是一件難事；何況又要把食物弄到美味可口、營養豐富、價廉物美，真是談何容易！所以，我簡直對她佩服得五體投地。

其實，一頓飯的成功與否，是在乎於預備和享用的人。前者的烹飪技術及經驗能把食物變成美筵，這一番功夫是需要被肯定的。對煮的人來說，最大的回報就是其「作品」能獲得別人的讚賞。因此，想深一層，在自助餐中暴飲暴吃的行為，只能反映出一般人對經濟效益的重視；然而，這卻完全忽略和抹殺了對廚師的努力及心機的尊重。有一次，我問孩子們為什麼覺得媽媽煮的菜特別好吃，答案是：「因為有愛心。」

另一方面，吃的人必須以感恩的心來享用，正所謂「粒粒皆辛苦」。我家孩子們有一個習慣，就是在吃飯前必先作謝飯的禱告，感謝上帝豐富的供應，然後便對媽媽說：「謝謝媽媽煮飯給我們吃。」

是的，若用愛心來烹調及以感恩的心來品嚐的話，則「鹹魚白菜也會好好味」。